In der Nachrichtenmitteilung wurde berichtet, dass ein Mann festgenommen worden war, nachdem er Fußgänger hinuntergestürzt und mit einem Auto gegen die Sicherheitsbarrieren des Parlamentsgebäudes gekracht worden war. Dort begann ich im Februar 2017 zu arbeiten. Nur wenige Wochen, nachdem ich meine neue Arbeit aufgenommen hatte. Ich hatte gesehen, wie ein einzelner Terrorist sein Auto gegen die Sicherheitsbarriere stürzte und einen Sicherheitsbeamten aus meinem Bürofenster erschoß.
Nach 18 Monaten in der Regionalpolitik war ich zu einem spannenden neuen Job als politischer Forscher in den Houses of Parliament gewechselt. Ich liebte meinen neuen Job und, was noch wichtiger ist, das unglaubliche Gebäude (ein ehemaliger Königspalast), in dem ich jetzt arbeitete. Ich wurde es nie müde, in reich verzierten Ausschusszimmern zu sitzen, nachdem ich mit meinem Chef und meinen Kollegen auf der Terrasse mit Blick auf die Themse getrunken hatte. und die beneidenswerte Ansicht von meinem Fenster aus darstellen.
Die Einzelheiten des Nachmittags, über den Khalid Masoodя das Parlament gestrichen hat, sind ausführlich beschrieben worden. Während wir noch oben in unserem Gebäude eingesperrt waren, riefen die Journalisten jedes Büro im Gebäude an, auf der Suche nach Leuten, um darüber zu sprechen, was im Inneren vor sich ging.
Wir sprechen darüber, wie ein Terroranschlag die verstorbenen Menschen, ihre Familien und die nationale Stimmung beeinflusst. Aber nicht viele Leute sprechen über die Auswirkungen, die sie auf die Menschen haben, die Angriffe miterleben, aber keinen direkten Verlust oder körperliche Narben erleiden.
Während des Angriffs waren alle, die im Parlament gearbeitet hatten, in ihren Büros eingesperrt und konnten nicht gehen. Sie hatten nur wenig Informationen darüber, was los war. Viele Dinge bleiben auch über ein Jahr nach dem Angriff immer noch bei mir.
Ich hasse jetzt Hubschrauber. Das Geräusch von Polizeihubschraubern und Nachrichtenshoppern hing tagelang über der Szene. Wenn ich jetzt eins höre, bin ich immer noch unruhig.
Ich erinnere mich auch an die Angst, als der Bombenkommando das Auto direkt unter unserem Fenster auscheckte. Die Erkenntnis, dass eine anständige Explosion unseren Gebäudeteil herausnehmen könnte.
In einer Situation zu sein, in der Sie - auch nur für einen Moment - denken, dass Sie sterben könnten, ist etwas, von dem ich hoffe, dass jeder, der dies liest, niemals etwas erleben muss, und dies werde ich nie vergessen.
Ich erinnere mich auch an fliegende Untertassen, eine Art britisches Retro-Bonbon aus farbigem Reis und Papierscheiben - ich war am Tag zuvor 24 Jahre alt geworden, und ein Freund hatte mir eine Schachtel davon gegeben. Als wir merkten, dass wir festgefahren waren und oben auf dem Gebäude festgehalten wurden, kamen alle in die Büros des jeweils anderen, zusammen als eine Gemeinschaft, über Parteilinien hinweg. Wir teilten die Süßigkeiten sowohl für den Zuckerschub als auch für die Nostalgie. Unser amerikanischer College-Internist war von ihnen völlig verblüfft. Es war ein kleines Stück britischer Kindheit in der schlimmsten Situation.
Eine Wahl wurde angerufen und ich übers Land gezogen. Als ein weiterer Angriff die London Bridge traf, die mitten in meiner alten Nachbarschaft lag, war ich meilenweit entfernt. Ich war eingeschlafen, als es passierte, und ich wurde mit den gleichen panischen Botschaften von Freunden und Familie getroffen, die ich vor Wochen hatte, da viele von ihnen nicht wussten, dass ich weggehen würde. Ein paar Wochen später war ich am Freitagabend in einer Menge draußen und begann in Panik zu geraten, als mir klar wurde, dass ein Auto in uns stürzen könnte oder dass ein Messermann jederzeit zuschlagen könnte.
An einem anderen Nachmittag beobachteten wir wieder aus dem Fenster, als die Polizei ein anderes Messer mit einem Angreifer angriff, der versuchte, in den parlamentarischen Besitz einzubrechen.
Ich war an einem sonnigen Nachmittag allein im Büro, als ich aus dem Fenster schaute und alle in der Nähe des ersten Angriffs sah. Mein Herz blieb stehen und ich konnte den Rest des Nachmittags kaum arbeiten. Ich musste einen Moment neu leben, der für den Rest meines Lebens bei mir bleiben wird - und nicht zusehen, wie jemand vor mir stirbt, sondern Menschen, die um ihr Leben fliehen.
Ich schrieb den ersten Entwurf dieses Stücks auf die Röhre, und ich merkte es nicht, bis ich mich aufhörte, um zu zittern.
Achtzehn Monate nach dem Angriff arbeite ich nicht mehr in der Politik, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich endgültig abgereist bin. Ich würde gerne sagen können, dass der Angriff der Hauptfaktor war, aber leider ist das politische Klima in Großbritannien nach dem Brexit - wie in so vielen westlichen Ländern - zu etwas geworden, zu dem ich nicht mehr beitragen wollte.
Heute arbeite ich für mich von zu Hause aus. Ich habe den Food-Blog genommen, den ich in den letzten zehn Jahren fast immer religiös aktualisiert habe. Ich reise, ich habe mein erstes Kochbuch veröffentlicht und ich schreibe Rezepte für Veröffentlichungen, die ich liebe, wie BBC Food und Refinery 29. Ich fühle mich frei. Wenn Leute mich fragen, warum ich die Politik verlassen habe, muss ich sie nur fragen, ob sie die Nachrichten in letzter Zeit gesehen haben, um ihnen eine Antwort zu geben.
Ich war nicht mit einem Bedürfnis erfüllt, das Leben nach dem Angriff in vollen Zügen zu leben, und ich hatte nicht das Bedürfnis, irgendwelche drastischen Veränderungen im Leben vorzunehmen. In der Politik wurde es jedoch unordentlich: Parteikonflikte, abscheuliche Skandale und eine zermürbende Wahlniederlage. Damals dachte ich mehr darüber nach, was im Parlament arbeiten und ein Ziel sein sollte. Ich kann mich immer noch nicht an das Gesicht des Polizisten erinnern, mit dem ich mich vor einer Stunde genau unterhalten hatte, genau dort, wo der Angriff stattgefunden hatte.
Stunden später war ich durch verlassene Straßen gegangen, um dort zu gelangen, wo die Straßen offen waren und ich ein Taxi nehmen konnte. Ich war allein in meiner dunklen und leeren Wohnung. Das heiße Wasser funktionierte nicht und ich konnte dem zwanghaften Anblick der Berichterstattung über die Angriffe in den Nachrichten nicht entkommen. Alles, was ich wirklich wollte, war ein Specksandwich - das Essen bringt den Menschen Trost, und das ist das Einzige, was absolut jeder, egal welche Farbe, Nationalität oder Glaube zusammen haben.
Fast ein Jahr später beschloss ich, die Politik hinter sich zu lassen und mich stattdessen auf die Ernährung der Menschen zu konzentrieren.