Kochen ist meine Lieblingsmethode, um Freunde und Familie zusammenzubringen. Es war ein Teil meines Lebens seit den Tagen, als ich die Hilfe meines Vaters und einen Stuhl brauchte, um das Spülbecken zu erreichen. Frühe Stunden am Wochenende morgens verwandelten sich in volle Wochenenden rund ums Kochen. Als meine Eltern sich scheiden ließen, verbrachte ich die meisten Wochenenden solo mit meinem Vater, und Kochen wurde zu unserem gemeinsamen Nenner. Diese Wochenenden voller Lebensmitteleinkäufe, Übergießen von Kochbüchern und unzähligen leckeren und komplizierten Mahlzeiten legten den Grundstein für meine Liebe zum Kochen. Für mich gibt es keinen besseren Ort als die Küche und nichts Schöneres, als alle am Tisch zu versammeln, um etwas Leckeres zu probieren. Deshalb habe ich angefangen zu kochen, und deshalb habe ich mich entschlossen, mein Leben darum zu gestalten.
Nachdem ich am Hamilton College Geschichte und Kunstgeschichte studiert hatte und kurz an der Stockholm University in Schweden studiert hatte, entschloss ich mich, meine kulinarischen Träume zu verfolgen und das French Culinary Institute in NYC zu besuchen. Sprechen Sie über einen Glaubenssprung! Die Leute, die ich dort traf, und meine Erfahrungen, sowohl in der Küche als auch außerhalb, bekräftigten nur meine Leidenschaft fürs Kochen (und Essen!). Die kulinarische Schule war eine fantastische Erfahrung, die ich nicht für die Welt tauschen würde. Aber es kam nicht ohne eigene Hindernisse und Herausforderungen.
Ich habe mich für das French Culinary Institute (jetzt als International Culinary Center bekannt) aus mehreren Gründen entschieden. Ich habe mich in meinen Reiseleiter verliebt und brachte alle in meiner Familie für nachfolgende Schulbesuche mit. Die Energie war ansteckend und ich konnte mich dort sehr leicht vorstellen. Der Standort von SoHo, NYC, hat mich ebenfalls angesprochen, und die sechsmonatige Dauer des Programms hat den Deal besiegelt. Ich hatte gerade vier Jahre am College verbracht und wollte ein beschleunigtes Programm, das mich schnell auf den Arbeitsmarkt bringen würde. Ich habe das klassische kulinarische Programm gewählt, weil es das breiteste und umfassendste kulinarische Wissen und Können bietet. Ich wollte eine abgerundete Ausbildung, die mir, wo auch immer ich endete, gute Dienste leisten würde.
Ich interviewte mit der Zulassungsabteilung, füllte meinen Antrag aus und drückte die Daumen. Ich machte mir Sorgen, dass ich einen Fehler gemacht habe, etwas so anderes zu machen als alle meine College-Freunde, von denen die meisten ihren ersten Job angenommen, in neue Städte gezogen sind und ihr Leben nach dem Abschluss begonnen haben. Aber ich entschied, dass die kulinarische Schule ein Schritt war, um meine langfristigen Ziele zu erreichen. Als der September kam, passte ich zu meinem neuen Chefkoch, packte mein neues Messerset zusammen und machte mir Sorgen, dass ich keine Ahnung hatte, worauf ich mich eingelassen hatte.
Aus rein flacher Sicht hat die kulinarische Schule einige grundlegende Anpassungen vorgenommen. Ich tauschte Röhrenjeans gegen karierte Pyjamahosen mit Kordelzug und Kaschmirpullover gegen einen gestärkten, weißen Kochmantel und ein Halstuch. Langes Haar wurde zusammengebunden und zu einer äußerst unschmeichelhaften Mütze zusammengefügt. Dem Schweiß, der durch unser frenetisches Tempo und 18 Industrieöfen auf Hochtouren gebracht wurde, nichts anhaben. Mein Nagellack und mein Schmuck sammelten sich zu Hause an - nicht Teil der kulinarischen Schuluniform. Kombinieren Sie all dies mit sieben Stunden verbrachten Tagen und den üblichen Herausforderungen einer neuen Erfahrung. Ich war bereit, nach meiner ersten Woche das Handtuch zu werfen.
Da Aufgeben keine Option war, grub ich mich ein und bereitete mich auf einen Kampf vor. Langsam und stetig verliebte ich mich in alles über die Kochschule und die Herausforderungen lösten sich allmählich auf. Die Freunde, die ich gewonnen habe, haben den Übergang enorm unterstützt. Die kulinarische Schule bringt Freundschaften auf die Überholspur; Bekannte werden blitzschnell zu alten Freunden. Man braucht Leute, auf die man sich verlassen kann, und es ist so eine bizarre Umgebung, dass man nur lachen muss.
Die Küche in der kulinarischen Schule ist die disziplinierteste, strengste und strengste Umgebung, in der ich je gewesen bin. Wir haben gelernt, unsere Zungen zu beißen und nicht zu den Köchen zu sprechen; Ja Koch, kein Koch, danke Chef, bei ständiger Wiederholung. Die Disziplin und die Traditionen waren in der Küche spürbar. Unsere Köche wollten, dass wir Erfolg haben, aber sie würden uns nicht ohne Kampf durchlassen, und schon gar nicht Ohne die Regeln zu befolgen. Da ich mich nicht an krasse Kritik gewöhnt hatte, lernte ich schnell, zusammenzuhalten. Tränen gehören nicht in die Küche, auch wenn Ihr Chef Sie sachlich informiert, dass Ihre liebevoll zubereitete Hummersauce wie der Abfluss einer Regenrinne schmeckt (wahre Geschichte!). Ich bin viel härter aus der kulinarischen Schule hervorgegangen, mit einer dickeren Haut und der Fähigkeit, Kritik kritisch aufzunehmen.
Wie zu erwarten, war das Essen in der Kochschule unverschämt. Die schiere Fülle an leckerem, reichhaltigem Essen war überwältigend. Steak, frisches Brot, unzählige cremige Saucen und Butter in Hülle und Fülle, es ist ein Wunder, dass wir nicht alle 50 Pfund schwerer gemacht haben. Die meisten von uns hatten den Drang, bis zum dritten Monat alles zu probieren und zu probieren. Du hast gerade eine Mauer getroffen. Meine Ausnahmen waren Pommes Frites und Barnaise-Sauce; diese haben leider nie ihre Anziehungskraft verloren. Trotz unzähliger Kochstunden ging ich immer noch nach Hause, um mehr zu kochen. Zu wissen, dass Kochen nicht etwas ist, das ich nicht müde werden konnte, um meinen Glauben zu festigen, dass ich dies mit meinem Leben erreichen möchte.
Das sechsmonatige Programm gliederte sich in sechs verschiedene Ebenen mit jeweils unterschiedlichen Schwerpunkten und einer neuen Reihe von Kochlehrern. In den Stufen eins und zwei haben die Köche uns gebraten und aus unseren Schalen in einen selbstbewussteren, kompetenteren Ort entführt. Dann traf uns Stufe drei wie eine Mauer. Die Köche versuchten uns zu brechen, zu formen und mit scheinbar unmöglichen kulinarischen Herausforderungen zu zermürben. Ich erinnere mich, wie ich holländische Sauce mit der Hand geschlagen hatte (wir durften keine Maschinen benutzen), weil der Versuch fehlschlug, Eier zu machen, dass ich genau um 12:03 Uhr servieren musste. Bei der Präsentation meiner Gerichte zerbrach die Soße, schmolz auf dem ganzen Teller und wirkte allgemein ekelhaft. Die Köche informierten mich unverblümt über meine offensichtlichen Mängel und ich bemühte mich, die Tränen zurückzuhalten. Glücklicherweise hatte ich zu diesem Zeitpunkt eine unglaubliche Gruppe von Freunden gefunden, und wir haben uns alle miteinander unterhalten, als die Tage wirklich hart wurden.
In den letzten beiden Ebenen befanden wir uns in einem Schulrestaurant mit echten zahlenden Kunden. L'Ecole ist ein beliebtes und angesehenes Restaurant, und wir haben hart daran gearbeitet, diese Gelegenheit zu erfüllen. Als die Zeit für die Abschlussprüfungen kam, drückten wir uns alle zwanzig Rezepte in den Kopf, zogen drei zufällig aus einem Hut und schlugen auf den Küchenboden. Wir mussten vier Teller zu jedem Gericht in einem genau festgelegten Zeitintervall vor einer Jury stellen: lokale Köche, Gastronomen und Ehemalige. Vor Nervosität schnitt ich mir mit meinem frisch geschärften Messer prompt eine riesige Wunde in den Finger. Ohne zu zögern, versammelten sich meine Klassenkameraden, um sich zu vergewissern, dass es mir gut ging. Diese Solidarität bedeutete mir die Welt.
Am Abschlusstag kamen die Frauen in meiner Klasse zu den Neunen geschmückt. Wir alle wollten offenbar beweisen, dass wir unter all diesen Schichten aus gestärktem Stoff und Schweiß weiblich waren. Blowouts, Make-up und High Heels waren in vollem Gange und unsere Köche sahen durch unsere Verwandlungen sichtlich verblüfft aus. Nach all der harten Arbeit, dem Schneiden von Fingern, Verbrennungen, kaputten Saucen und stundenlangem Lernen, war unser Selbstbewusstsein und unser Erfolgsgefühl unbestreitbar. Wir tauschten unsere neuen Beanies gegen große Kochmützen und stießen mit viel Champagner an.
Die kulinarische Schule hat mich vor allem über mich gelehrt. Es lehrte mich meine eigene Stärke und Stärke. meine Fähigkeit, es auszuhacken und scheinbar unmögliche Herausforderungen zu meistern. Es hat sich für mich bestätigt, dass Kochen meine Leidenschaft ist und dass ich ein Narr wäre, es nicht als Karriere in irgendeiner Form zu verfolgen. Die Chance zu lieben, was ich jeden Tag tue und davon leben kann, ist zu fantastisch, um es nicht zu versäumen. Das ist der Traum, richtig. Deine Leidenschaften in Gewinne zu verwandeln und dein Leben auf diesem glücklichen Gleichgewicht aufzubauen. Ich glaube, die Kochschule gibt mir einen Vorteil in der wettbewerbsintensiven Welt des Food Writing, in die ich einsteigen möchte. Diese Monate harter Arbeit heben mich von der wachsenden Zahl von Menschen ab, die es lieben, das Food Network religiös zu kochen und zu beobachten.
Derzeit arbeite ich in der Testküche und im Fotostudio von Kraft Foods, gebe wöchentliche Artikel und Rezepte zu einer Handvoll Publikationen, schreibe gesunde Rezepte für zwei internationale Versicherungsunternehmen und habe kürzlich einen Auftrag erhalten, Rezepte für Arctic Zero Ice Cream zu entwickeln. Für mein Schreiben bezahlt zu werden, macht mich am meisten zufrieden. Es ist sehr erfreulich, positives Feedback zu erhalten, etwas zu tun, für das ich eine Leidenschaft habe. Ich war nicht dort, wo ich mich an diesem Punkt in meinem Leben erwartet hätte, aber ich fühle mich gut auf meinem Weg und weise in die richtige Richtung. Obwohl die Landung meines Traumberufs ein weiteres Hindernis darstellt, bin ich definitiv für die Herausforderung bereit.