Wir haben uns vor kurzem damit beschäftigt, was wirklich in Ihre Tampons fließt, und ja, auch wir waren entsetzt - wer wusste, dass wir das seit Jahren in unseren Körper stecken! Oben auf dem - ich werde es sagen -böse Chemikalien, Tampons sind unangenehm, können Krämpfe verschlimmern und Pilzinfektionen verursachen. Das hört sich nicht gerade nach Spaß an, oder?
Dieselbe Logik brachte Lauren Schulte, CEO (und furchtlose Führungskraft), dazu, The Flex Company zu entwickeln, eine Einweg-Menstruationsscheibe, die bis zu 12 Stunden hält. Diese kleinen Dinge sind magisch und Laurens Geschichte, wie sie alles geschehen ließ, ist absolut inspirierend. Sie arbeitete von Corporate-Jobs, um sie durch die Schule zu bringen, und gründete von Grund auf ein Unternehmen, das jetzt in Target in den USA verkauft wird. Ja, wir wissen, sie ist ziemlich erstaunlich! Wir haben mit Lauren darüber gesprochen, was zur Gründung ihres Unternehmens geführt hat, wie ein Unternehmer zu sein hat und was als nächstes für The Flex Company erwartet wird.
Name: Lauren Schulte, CECEO & Gründer von The Flex Company
Alter: 32
Ort: Venedig (LA) Kalifornien
Bildung: Bachelor in Marketing von der Georgia State University
Was war dein erster Job und wie hast du ihn gelandet?
Ich fing an zu arbeiten, als ich 10 Jahre alt war, um meine Familie zu unterstützen (ich bin der älteste von fünf Kindern). Ich babysittete Kinder aus der Nachbarschaft und putzte Häuser für 3 Dollar / Stunde. Mein erster echter Job war bei IBM, als ich 19 war. Ich bekam den Job, weil ich HTML kannte und als Teenager selbständig Websites aufgebaut hatte.
Wolltest du schon immer ein Unternehmer sein?
Auf keinen Fall. Ich wollte einen stabilen, unternehmerischen Job. Wir hatten Schwierigkeiten, uns finanziell aufzuwachsen, und ich war sehr darauf konzentriert, mein eigenes Geld in jungen Jahren zu verdienen, damit ich mich und meine jüngere Schwester aufs College bringen konnte.
Wie hat dich deine Ausbildung auf eine solche Rolle vorbereitet?
Während meines Studiums hatte ich ein akademisches Stipendium, musste aber tagsüber Vollzeit bei Unternehmensjobs arbeiten, um Bücher und andere Lebenshaltungskosten zu zahlen. Die Stunden waren anstrengend: 08.00 - 17.00 Uhr im Büro und 17.30 - 22.00 Uhr in der Schule. Ich habe etwas länger gebraucht als meine Kollegen, aber diese Arbeitsmoral konditionierte mich für die langen Stunden als Unternehmer.
Sie haben in der Vergangenheit mit Perioden und Infektionen zu kämpfen gehabt - wie die meisten Frauen! Warum wollten Sie endlich etwas dagegen unternehmen?
FLEX wurde aus einem persönlichen Problem heraus geboren: Ich hasse Tampons - sie lecken, sie riechen, sie verschlimmern Krämpfe, sie fühlen sich unwohl und sie haben mir schreckliche Pilzinfektionen gegeben. Nach dem. Jeden. Zeitraum. Und ich verwendete organische Tampons.
Als mir ein paar Freunde im Sommer 2014 zum ersten Mal von Menstruationsbechern erzählten, waren ihre Versprechen sofort fasziniert. Ich konnte nicht glauben, dass ich noch nie zuvor von ihnen gehört hatte (zu dieser Zeit hatten 99% der Frauen, die ich gefragt hatte, noch nie von ihnen gehört, aber dies ist vor dem ersten Menstruationstasse-Kickstarter und den Folgen der Medien)..
Ich recherchierte ein wenig und stellte fest, dass keine der Marken Millennials-Frauen erreichte (buchstäblich oder im übertragenen Sinn). Als Verbrauchervermarkter löste dies meine Suche nach Informationen über den Weltraum aus. Ich musste herausfinden, warum diese Geräte nicht allgemein bekannt waren und warum Tamponunternehmen nicht in neue Innovationen investieren.
Als ich meine erste Menstruationstasse ausprobierte, war ich noch mehr frustriert darüber, wie schwierig es war, sie einzusetzen und zu entfernen. Als ich versuchte, meine Freunde dazu zu bringen, Menstruationstassen zu verwenden, hatten sie eine ähnliche Erfahrung wie ich und so sehr sie die Umwelt lieben, kamen viele nicht hinter die Idee des Spülens und Wiederverwenden zurück.
Ich wohnte im Silicon Valley und war umgeben von Unternehmern, die verrückte Probleme lösen. Die Leute besprechen, dass der Mars beim Brunch besiedelt wird. Ich konnte es nicht verstehen: Warum arbeitete niemand an diesem Problem, wurde ich neugierig und verbrachte ein Jahr damit, den Frauenhygienemarkt zu studieren, Produkte zu testen und Fokusgruppen zu hosten. Während dieses Prozesses entdeckte ich, dass der moderne Tampon (und die Menstruationsbecher) in den 1930er Jahren erfunden wurden und dass die meisten Frauen, mit denen ich sprach, buchstäblich nach etwas anderem schmerzen.
Es ist etwas wirklich Magisches passiert. Indem ich jeden Tag über dieses Problem sprach, fand ich meine Leidenschaft. Frauen (und Männer) waren so erleichtert, Fragen zu stellen und Geschichten über Menstruation und die Gesundheit von Frauen zu erzählen. Ich beschloss, mein Leben der Herstellung von besseren Produkten für Frauen zu widmen.
Nach einem Jahr Forschung habe ich meinen lukrativen Marketingjob gekündigt. Der Auslöser In einer Woche erhielt ich zwei Anrufe von Fremden, die mich fragten, mein Produkt zu bestellen. Sie hatten durch eine Verbindung vierten Grades mündlich von mir gehört. Ich hatte keine Website, kein Team oder einen Namen, und ich hatte noch nicht einmal die Produktentwicklung abgeschlossen.
Während des Colleges musste ich tagsüber hauptberuflich bei Unternehmensjobs arbeiten, um Bücher und andere Lebenshaltungskosten zu bezahlen. Die Stunden waren anstrengend, aber diese Arbeitsmoral hat mich für die langen Stunden als Unternehmer konditioniert.
Erzählen Sie uns von FLEX. Wie unterscheidet sich eine Menstruationsscheibe von einem Tampon oder Menstruationstasse?
Wenn Sie eine Menstruationsscheibe und eine Menstruationstasse dasselbe nennen, würden Sie Brillen und Kontaktlinsen genauso nennen. Beide haben einen ähnlichen Zweck (Sammeln von Menstruationsflüssigkeit), aber der Formfaktor und die Art und Weise, wie sie mit Ihrem Körper zusammenarbeiten, sind sehr unterschiedlich. Dieser Blogeintrag auf unserer Website beschreibt alle Unterschiede.
78% der FLEX-Kunden geben an, dass sie bei der Verwendung von FLEX vergessen haben, dass sie zu ihrer Periode waren. 70% gaben an, dass sie bei der Verwendung unserer Disc im Vergleich zu traditionellen Produkten weniger Krämpfe hatten.
Was war der erste Schritt bei der Gründung von The Flex Company?
Die erste Person, mit der ich meine Idee teilte, ist ein erfolgreicher Serienunternehmer, der gerade sein erstes Unternehmen für 1 Milliarde Dollar verkauft hatte. Sein Rat an mich: Scheuen Sie sich nicht, allen, die Sie treffen, von Ihrer Idee zu erzählen. Dieser Ratschlag klang nicht intuitiv, aber er hat mir sehr gut getan. Mit anderen über meine Idee zu sprechen, half mir, frühe Benutzer zu finden, ein Team talentierter Leute zu rekrutieren, die klüger als ich sind, und schließlich Geld zu sammeln.
Das nächste, was ich tat, war eine Liste mit all den Dingen, von denen ich nicht gut war, aber wusste, dass sie wichtig waren, um ein Unternehmen zu gründen. Dann habe ich Leute gefunden, die diese Fähigkeiten besaßen und sie überzeugt haben, mit mir zusammenzuarbeiten.
Dann machte ich mich an die Arbeit. Ich habe die Anwendung Y Combinator verwendet, um einen frühen Geschäftsplan zu erstellen. Es half mir zu verstehen, wonach Investoren suchen würden. Obwohl ich selbst finanziert wurde, fand ich kreative Wege, um so viel Bewegung wie möglich zu bekommen, bevor ich Geld sammle.
Wie haben Sie aus einer Idee ein Produkt gemacht?
Es gab viele Starts und Stopps. Ich habe ein Jahr lang die FDA, den Produktentwicklungsprozess, den Markt für weibliche Hygiene und die Herstellung erforscht. Ich wusste, wie man einen Markt misst und ein Produkt verkauft, und verstand die Grundlagen der Produktentwicklung und -herstellung aus meiner Zeit bei Autodesk, erkannte jedoch, dass ich viel zu lernen hatte.
Ich habe selbst recherchiert und mit Dutzenden von Experten in jedem dieser Bereiche gesprochen, die sich gnädig Zeit genommen haben, um mich zu unterrichten. Ich arbeitete mit ein paar Industrie- und Maschinenbauingenieuren zusammen, um unsere frühen Konzepte in Gang zu bringen, und kaufte gleichzeitig alle Arten von Damenhygieneprodukten, die ich online finden konnte. Ich gab die Produkte an Frauen weiter, sammelte Feedback und moderierte Fokusgruppen, um herauszufinden, was sie an bestehenden Produkten mochten und was sie ändern würden.
Wir sind schließlich zu einem Konzept gekommen, das einem Zwerchfell ähnelt, und das Produkt hat sich bei Frauen sehr gut bewährt. Wir nutzten dies als Grundlage für unser Design und identifizierten Änderungen, die wir zur Verbesserung der Produkterfahrung vornehmen könnten. Wir haben schließlich einen Industriedesigner mitgebracht, um mit unserem Hersteller zusammenzuarbeiten, um das Endprodukt zu perfektionieren.
Ich stellte eine Liste mit all den Dingen auf, die ich nicht gut konnte, wusste aber, dass sie für die Gründung eines Unternehmens wichtig waren. Dann habe ich Leute gefunden, die diese Fähigkeiten besaßen und sie überzeugt haben, mit mir zusammenzuarbeiten.
Was war am schwierigsten an der Gründung eines Unternehmens?
Unternehmen, die ihre eigenen Produkte herstellen, haben ein Henne-und-Ei-Problem - Sie benötigen Kapital, um ein Produkt herzustellen, aber die Anleger möchten, dass Sie den Markt für Produkte auf dem Markt demonstrieren (das die Menschen nutzen und lieben werden, was Sie machen). Wie können Sie zeigen, dass Menschen Ihr Produkt verwenden und lieben werden, wenn es noch nicht hergestellt wurde? Das war eine große Hürde, die ich überwinden musste.
Der einfachste Teil der Unternehmensgründung war die Suche nach einer Leidenschaft für meine Mission und meine tägliche Arbeit. Meine Überzeugung, unseren Kunden zu dienen, bringt mich durch die schwierigen Momente.
Offensichtlich musste viel Forschung in die Entwicklung dieser Art von Produkt gesteckt werden. Wie haben Sie sichergestellt, dass Sie etwas geschaffen haben, das sicher ist
Aufgrund meiner Probleme mit den Tampons war mir die Sicherheit und Wirksamkeit von FLEX am wichtigsten. Alle in FLEX verwendeten Materialien sowie das Endprodukt wurden von Dritten auf ihre Biokompatibilität geprüft. Wir verwendeten modernste Technologien zur Entwicklung von FLEX- und medizintechnischen Materialien, die seit Jahrzehnten von Ärzten im menschlichen Körper verwendet werden.
Was ist der lohnendste Teil Ihrer Arbeit?
Nichts geht über unsere Kunden, dass ihr Leben durch unser Produkt für immer verändert wird. Ich freue mich auch sehr über mein Team. Es sind unglaubliche Menschen und wir haben viel Spaß bei der Arbeit, auch wenn wir wahnsinnige Stunden arbeiten oder eine schwierige Zeit durchmachen. Umgeben von einer Gruppe von Menschen, die ich bewundere und mit denen ich lachen kann, macht die Arbeit Spaß.
Wie ist The Flex Company von Anfang an gewachsen?
Wir haben unseren Umsatz seit der Einführung jedes Jahr mehr als verdoppelt und sind in den USA, einschließlich Target, auf Einzelhandelsstandorte angewachsen.
Was war bisher Ihr größter Erfolg? Worauf sind Sie am meisten stolz?
Ich denke, dass die Herstellung unseres Produkts weniger als 10 Monate nach der Geldbeschaffung eine unglaubliche Leistung war. Es handelt sich um ein medizinisches Gerät des Typs II, und wir haben eine eigene Fertigungslinie, die wir besitzen. Daher ist alles individuell und streng reguliert. Und ich bin sehr stolz darauf, ein Team brillanter Menschen zu bilden, die für unsere Kunden leben.
Wir haben unseren Umsatz seit der Einführung jedes Jahr mehr als verdoppelt und sind in den USA, einschließlich Target, auf Einzelhandelsstandorte angewachsen.
Welchen Rat haben Sie für aufstrebende Unternehmer?
1. Erzählen Sie jedem, den Sie über Ihre Idee kennen. 2. Stellen Sie Leute ein, die intelligenter sind als Sie, um an dem Problem zu arbeiten. Bestätigen Sie dies, indem Sie mit echten Kunden testen, die für das bezahlen, was Sie gerade machen.
Was kommt als nächstes für Ihr Unternehmen? Sie hoffen, weitere Produkte zu entwickeln
Wir arbeiten an der Veröffentlichung eines völlig neuen Produkts, Frühjahr 2019, und haben einige weitere in Arbeit.
Wir wissen, dass Sie gerade eine aufregende Ankündigung für das Unternehmen geteilt haben, ein neues Produkt namens Flex-Becher. Können Sie uns etwas darüber erzählen? Warum war das für Flex eine natürliche Entwicklung?
In unserem Kern glauben wir, dass die Menschen mehr Optionen für die regelmäßige Pflege verdienen, als dass sie nicht einfach nur Schaufenster sind (alte Produkte, die umbenannt werden). Für uns bedeuten mehr Optionen, dass wir neue Produkte entwickeln müssen, die die echten Probleme der Kunden ansprechen. Ich wusste von Anfang an, dass die Menstruationsscheibe nur der Anfang unserer Reise in die Innovation war.
Unser Unternehmen hat in den letzten zwei Jahren an der Entwicklung eines besseren Menstruationsbechers gearbeitet, aber unser Disc-Geschäft wuchs so schnell, dass wir nichts produzieren konnten, von dem wir glaubten, dass es im Vergleich zu anderen auf dem Markt befindlichen Bechern einen entscheidenden Unterschied darstellt . Aber als wir den Kickstarter für einen neuen Becher namens Keela sahen, fanden wir es toll, dass er den Kernschmerzpunkt von Menstruationsbechern ansprach: schwierige Entfernung. Es verfügt über einen Zugfaden, der an der Oberseite des Bechers befestigt wird. Wenn er gezogen wird, rastet er die Seite des Bechers ein und bricht leicht den Unterdruck ab, der andere Becher so herausfordernd herausnehmen lässt.
Wir haben uns sofort gemeldet, wie wir helfen können. Die Mitbegründer hatten sofort das Gefühl, dass wir eine gemeinsame Weltsicht auf unsere Vision von Innovation und unsere Mission im Dienste der Kunden hatten. Was als lockere Freundschaft begann, entwickelte sich im Laufe der Zeit und wir entschieden uns, dass es am sinnvollsten wäre, sich zusammenzuschließen. FLEX hilft Keela, ihre Kickstarter-Bestellungen zu produzieren und zu versenden, und von dort aus werden wir den FLEX Cup produzieren. Der Flex Cup verwendet das gleiche Design der Zugschnur, jedoch mit neuen Fertigungsprozessen.
Wir verkaufen das FLEX Discovery Kit, das mit 1 FLEX Cup und 2 FLEX Discs geliefert wird. Der Vorteil ist, dass Menschen, die mit anderen Produkten aus der Zeit frustriert sind oder neugierig sind, neue Produkte auszuprobieren, beide Produkte zum gleichen Preis wie Menstruationsbecher erhalten können, die seit Jahren auf dem Markt sind. Das FLEX Discovery Kit ist ab sofort unter flexcup.com vorbestellbar und wird ab 2019 im Handel erhältlich sein.
Welchen Rat würdest du deinem jüngeren Selbst geben?
Selbstliebe üben. Dort fängt alles gut an. Wenn Sie sich selbst lieben, haben Sie mehr Energie, um anderen zu helfen.
Lauren Schulte ist das Everygirl
Schuldiges Lustlied
Justin Bieber - Entschuldigung
Zum Outfit gehen
Rag & Bone schwarze Jeans und Vince Seidentop (entweder schwarz oder weiß), mit weißem Keds
Traumurlaub
Mit dem Mae Hong Son Loop durch den Norden Thailands fahren und in kleinen Städten oder Dörfern unterwegs sein
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Berüchtigtes RGB
Wenn Sie mit einer Frau zu Mittag essen könnten, wer wäre das und warum?
Oprah (klar). Sie ist seit meiner Kindheit ein Idol und verkörpert für mich, was es bedeutet, ein werteorientierter Unternehmer zu sein.