Wenn wir über Karrieren nachdenken, möchten wir gerne Fotos von Tieren machen, um zu leben, die ganz oben auf der Liste stehen. Die in Los Angeles lebende Sharon Montrose stimmt dem zu, und so hat sie die letzten dreizehn Jahre damit verbracht, ihre Nische als eine der beliebtesten Tierfotografen der Branche auszubilden. Schnappschüsse von Babyküken über Zebras bis hin zu Pavian- und Löwenbabys. Ihre preisgekrönten Printserien der Tierserie sind weltweit für ihre einfachen weißen Kulissen und beeindruckenden Darstellungen bekannt. Sharon hat nicht nur The Animal Print Shop betrieben, sondern hat sich auch einen Namen als gefragte Fotografin für verschiedene große Tiermarken wie Pedigree, Iams und Friskies gemacht.
Heute ist Sharon hier, um Einzelheiten zu erfahren, wie sie ihre Leidenschaft für die Fotografie entdeckt, elf Buchabschlüsse erzielt und warum sie keine Angst davor hat, zu versagen. Selbst beschrieben, mit viel Rand, Sharon ist kein Zuckermantel, von dem wir wissen, dass Sie ihn genauso schätzen werden wie wir.
Vollständiger Name: Sharon Montrose
Alter: 39
Aktueller Titel / Firma: Inhaber / Fotograf bei The Animal Print Shop / Sharon Montrose Photographs, LLC.
Bildungshintergrund: Schule der harten Schläge
Jahr, in dem Sie Ihr Unternehmen gegründet haben: Die Tierdruckerei im Jahr 2008 / Sharon Montrose Photographs, LLC. in 2000
Was war dein erster Job an der Uni und wie bist du dazu gekommen? Wie bist du von dieser Position zu dem gewechselt, wo du heute bist? Bring uns auf eine kurze Karrierebiografie.
Nach dem Abitur habe ich nur ein paar Semester auf dem Community College besucht. Ich habe mit 14 Jahren als Kassiererin bei All American Burger angefangen. Ich verbrachte die nächsten zehn Jahre damit, Tische zu warten, in einem Fotolabor zu arbeiten und Fotografen zu helfen - manchmal auch alle drei gleichzeitig.
Wann haben Sie sich zum ersten Mal für Fotografie interessiert? Hatten Sie jemals eine formale Ausbildung?
Ich machte ein Foto als Wahlfach in der 11. Klasse und schaute nie zurück. Ich habe zwei Semester an der Fotografieabteilung des Santa Monica College absolviert, bin dann aber in den Bereich entlassen worden, als ich die Gelegenheit hatte, einen berühmten Fotografen zu unterstützen.
Was haben Sie getan, bevor Sie Ihr erstes Unternehmen gegründet haben, Sharon Montrose Photographs Wie war es, diesen Sprung zu ergreifen und Ihr eigenes Unternehmen zu gründen
Ich habe viele Jahre damit verbracht, mich mit dem Handwerk zu beschäftigen, bevor ich anfing, mich selbst als Fotograf zu vermieten. Ich denke, es ist wichtig, den Prozess zu respektieren, den man durchmachen muss, um bei etwas Erfolg zu haben. Ich würde also nicht sagen, dass ich jemals einen Sprung gemacht habe. Es war ein natürlicher Fortschritt von Höhen und Tiefen, Versuch und Irrtum, Erfolgen und Misserfolgen - und es fühlte sich richtig an, also ging ich mit.
Ihre Fotos bringen eine Liebe zu Tieren und eine Liebe zur Fotografie zusammen. Was war zuerst da? Wie bist du zum Fotografieren von Tieren gekommen?
Anfangs war es sehr schwierig, das, was ich liebte, zu einer Art und Weise zu machen, meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Ich geriet ins Wanken, bevor ich mich als funktionierender Fotograf etablieren konnte. Ich habe Kopfschüsse und Hochzeiten gemacht und war damit einigermaßen zufrieden, aber ich war auch nicht glücklich darüber und hatte meine Liebe zur Fotografie verloren. Etwa zur gleichen Zeit adoptierte ich meinen ersten Hund (mehrere Mitglieder meiner Familie hatten auch Hunde), und ich fing an, Fotos von allen Hunden in meinem Leben zu machen, um zu sehen, ob sie meine Liebe zur Fotografie wiedererweckte. Das tat es und ich lernte daraus eine wichtige Lektion - ich musste eine authentische Verbindung zu meinen Untertanen haben. Kurz darauf begann ich an meinem ersten Buch Dogtionary (Viking Press 2001) zu arbeiten. Das Buch kam nach vielen gescheiterten Versuchen, mich als privater Tierfotograf zu vermarkten. Im Jahr 1998 gaben die Leute nicht so viel Geld für ihre Hunde aus wie heute. Das Buch (und die folgenden Bücher) haben mich in meiner Nische etabliert, weil das Internet noch neu war. Damals war die Veröffentlichung produktiver, und in den Vereinigten Staaten gab es sehr wenige veröffentlichte Fotografen mit Hundebüchern - es gab nur eine Handvoll davon wir im Schatten des großen William Wegman, Elliot Erwitt, Henry Horenstein und Keith Carter. Ich glaube, ich war es, Jim Dratfield, Kim Levin, Valerie Shaff, Sharon Beals, Deborah Samuel, Jeff Selis und Debra Marlin. Wenn ich jemanden vergessen habe, bin ich ein Mensch - bitte sende mir keine Hasspost (!)
Sie haben gesagt, dass ein Großteil Ihres Erfolgs auf Ihren frühen Misserfolgen beruht. Was waren diese Misserfolge und was haben Sie von ihnen gelernt?
Es ist schwierig, bestimmte Fehler herauszupicken, da meine Fehler kumulativ sind und andauern. Ich habe nichts richtig gemacht, ohne es vorher falsch gemacht zu haben. Ich habe keine Angst zu versagen, das hilft. Manche Leute lernen gut in einer schulischen Umgebung. Ich lerne am besten durch Ausprobieren. Fehler funktioniert für mich.
Vor der Eröffnung von The Animal Print Shop im Jahr 2008 verkauften Sie Ihre Drucke in einem Etsy-Shop. Beschreiben Sie Ihre Erfahrungen mit Etsy und die Auswirkungen auf Ihr Unternehmen. Würden Sie es als Verkaufsinstrument für andere Fotografen empfehlen, die versuchen, ihre Arbeit wahrzunehmen?
Etsy ist eine absolut unglaubliche Gelegenheit für unabhängige Künstler. Als ich Etsy zum ersten Mal entdeckte, war ich überwältigt von der Existenz einer Site, die Künstler mit Millionen von Käufern verbindet. Früher (oder zumindest in meinem Pre-Internet-Tag), damit ein Künstler seine Arbeit sehen kann, musste man sich auf andere verlassen. Und damit meine ich Galerien, einen Wettbewerb oder eine Gruppenausstellung. Es war unglaublich schwer, Ihre Arbeit vor Käufern zu bekommen. Ich sah, dass Leute, die ich kannte (die die Kunststraße entlanggingen) sehr leiden mussten, als sie versuchten, ihre Arbeit vor den Leuten zu bekommen. Tatsächlich habe ich gerade beobachtet, wie sie diesen Prozess durchlaufen haben, weshalb ich mich entschied, stattdessen in die kommerzielle Fotografie zu gehen.
Haben Sie neben Etsy auch andere Tools (online oder anderweitig) verwendet, um Ihre Arbeit am Anfang zu vermarkten? Was hat funktioniert? Was hat nicht funktioniert?
Am Anfang habe ich eigentlich nichts getan. Ich wusste damals noch nicht, wie gut Etsy ist, und als meine erste Bestellung eingegangen ist, hatte ich nicht einmal Verpackungsmaterial, weil ich meinen Shop eingerichtet hatte, und dann dachte ich, ich würde später etwas davon sehen. Aber bevor ich etwas tun konnte, fanden Blogger es. Und von dort aus ein Lauffeuer.
Einige Leute wissen vielleicht nicht, dass Sie neben The Animal Print Shop auch kommerzielle Fotos für einige bekannte Marken (Pedigree, IAMS, Target) machen. Beschreiben Sie, wie diese Seite Ihrer Karriere funktioniert. Wie können Sie die beiden verschiedenen Aspekte Ihres Unternehmens ausgleichen?
Ich habe schon lange vor dem Start von The Animal Print Shop kommerziell gedreht. Tatsächlich war meine Tierserie (die Serie, die ich über The Animal Print Shop verkaufe) ursprünglich nur ein Nebenprojekt. Ich halte mich immer noch für einen kommerziellen Fotografen als für einen Unternehmer, auch wenn ich heute wahrscheinlich mehr Zeit im Laden verbringe, um mit meinem Team zu arbeiten und die dortigen Geschäfte zu beaufsichtigen. Ich habe einen Foto-Repräsentanten und einen Produzenten, der mir beim Laufen kommerzieller Jobs helfen soll, und ein solides Team von The Animal Print Shop. Aber ich habe immer noch Zeiten, in denen ich mich von meiner To-Do-Liste und meinem E-Mail-Posteingang überwältigt fühle.
Arbeiten Sie mit Kunden, die nicht Teil Ihrer kommerziellen Fotografie oder des Animal Print Shops sind
Mein Teller ist ziemlich voll mit den zwei Zweigen meines Geschäfts.
Was ist ein typischer Tag für Sie (wenn es einen gibt)
Jeder Tag ist anders. An manchen Tagen schieße ich. An manchen Tagen arbeite ich von zu Hause aus und an anderen Tagen bin ich im Laden. Manchmal bin ich in einer Telefonkonferenz mit Kunden und staubiere manchmal den Laden. An manchen Morgen stehe ich um 7 Uhr auf und an einigen Tagen schlafe ich. So rolle ich.
Abgesehen von den offensichtlichen, wie unterscheidet sich das Fotografieren von Tieren von den Menschen? Was sind einige der Herausforderungen, denen Sie bei der Arbeit mit Tieren gegenüberstehen? Die Belohnungen
Der große Unterschied, denke ich, im Vergleich zu Menschen ist, dass man die Kontrolle aufgeben muss. Ich sage immer, ich leite die Tiere nicht, sie lenken mich.
Wie bewältigen Sie mit der Explosion der Online-Community in den letzten Jahren die Urheberrechtsverletzung Ihrer Fotos?
Dies ist eine sehr knifflige und komplizierte Frage, und ich habe natürlich viele Gedanken zu diesem Thema. Es ist der wilde, wilde Westen und die einzige Möglichkeit für einen Fotografen, vollständig vor Urheberrechtsverletzungen geschützt zu werden, besteht nicht darin, Arbeiten im Internet zu veröffentlichen - aber das ist nicht realistisch und die Dinge werden sich nur noch verschlimmern. Ich bin so vorsichtig, wie ich nur sein kann - ich lade meine Bilder immer nur mit 545 Pixel Breite bei 72 dpi hoch. Ich habe auch jede Datei mit einer Verschlüsselung versehen, damit sie schrecklich aussehen, wenn jemand versucht, sie auszudrucken, und ich kann einen Web-Crawl durchführen, um zu sehen, wie die Leute sie stehlen. Ich denke, dass die meisten Blogger und Online-Publikationen nicht genau verstehen, dass die Verwendung von Bildern ohne schriftliche Erlaubnis des Fotografen / Künstlers gegen das Gesetz verstößt, indem Urheberrechtsverletzungen begangen werden. Aber wenn jemand etwas Liebe für meine Arbeit zeigt und sie mit ihren Lesern teilen möchte, solange sie auf meine Website verlinken, bin ich cool (und bin sehr geehrt und dankbar!). Sollte es jedoch zu einer ungeheuren Verletzung kommen, werde ich meine Anwälte einbeziehen. Meine Bilder sind mein geistiges Eigentum und mein gesamtes Lebenswerk. Ich verlasse mich darauf, dass sie mir ein Dach über den Kopf legen. Es kann also eine schwere Pille sein, zu schlucken, wenn ich finde, dass sie ohne Kredit / Link oder auf unrechtmäßige Weise verwendet werden. Hoffentlich wird es eines Tages mehr Bewusstsein für dieses Thema geben!
Ihre Babies-Fotos wurden kürzlich über Restoration Hardware Baby & Child zum Kauf angeboten. Herzliche Glückwünsche! Wie kam es zu dieser Partnerschaft? Planen Sie in Zukunft mehr davon?
Vielen Dank! Die feinen Leute von Restoration Hardware Baby and Child sprachen zu mir. Es ist großartig, mit ihnen zusammenzuarbeiten, und in der kommenden Saison haben wir ein paar weitere Sachen zusammen.
Sie haben 11 Bücher veröffentlicht. Erzählen Sie uns, wie es zu diesen Büchern kam. Wie war es, mit einem Verlag zu arbeiten?.
Ich habe mein erstes Buch im Jahr 2000 veröffentlicht, nachdem ich den Agenten eine Buchidee vorgestellt hatte. Es war ein Standardprotokoll: Holen Sie sich einen Agenten; Agent bekommt einen Deal. Nachdem ich bei Abrams ein Zuhause gefunden und entwickelt hatte, haben wir mehrere weitere Bücher zusammen gemacht. Es war eine kollaborative, spaßige und lohnende Beziehung, die dauerte, bis die Veröffentlichung 2008 einen großen Erfolg erlebte. Ich bin glücklich, diese Welle reiten zu können.
Wenn Sie alles berücksichtigen, was Sie getan haben, haben Sie irgendwelche Ziele, die Sie immer noch erreichen wollen
Nicht wirklich. Ich bin überhaupt keine zielorientierte Person. Ich mache einfach mein Ding und gehe mit dem Fluss.
Wir haben von anderen Geschäftsinhabern erfahren, dass es schwierig sein kann, Ihre Arbeit mit Ihrem persönlichen Leben in Einklang zu bringen. Wie machen Sie das? Irgendwelche Tipps, die Sie anbieten können
Ich lasse es nicht funktionieren - ich akzeptiere einfach, dass es hart ist und versuche mein Bestes, um in jedem Moment präsent zu sein.
Wir müssen fragen (weil Sie mit allem, von Bärenjungen bis zu Büffeln, gearbeitet haben). Was ist das Verrückteste, das je am Set eines Shoots passiert ist?
Viele Leute fragen mich nach dieser Frage, und ich wünschte, ich könnte ihnen in den Sinn kommen, um zu sehen, wie sie sich meine Sets vorstellen. Ich frage mich, ob die Leute denken, dass Affen an Deckensparren hängen und Esel am Schoß der Menschen sitzen. Die Wahrheit ist, dass mein Set sehr ausgereift und professionell ist. Tiere tun am besten mit ruhiger Energie, deshalb halten wir sie weich und organisiert. Nichts Verrücktes passiert.
Der bisher beste Moment Ihrer Karriere
Ich kann meinen Lebensunterhalt damit verdienen, zu tun, was ich liebe, zu meinen eigenen Bedingungen. Jeden Moment kann ich glücklich sein, dies weiterhin zu tun, ist ein besserer Moment als der letzte.
Welchen Rat würden Sie Ihrem 23-jährigen Ich geben
Ich würde meine Zeit nicht damit verschwenden, meinem 23-jährigen Ich etwas zu sagen - diese Schlampe glaubte, sie wüsste alles.